发动机L4指的是直列四缸发动机。这种发动机是汽缸排列形式的一种，特别是在排量较小的汽车内燃机中，L4发动机的应用十分广泛。其特点在于四个气缸沿直线排列，因此也被称为同轴四缸。

从技术的角度看，L4发动机与其他缸数的发动机有所差异。相较于三缸发动机，L4发动机在运转平顺性和动力性能上表现更优，但体积相对较大。然而，这一差异并非绝对，还需综合考虑技术含量等因素。

值得注意的是，L4发动机的结构并非完全平衡。随着发动机尺寸和功率的增加，振动问题可能会更加显著。对于排量较小的直列四缸发动机，通常通过其自带的阻尼效应来减少振动。而对于排量较大的发动机，则多采用平衡轴技术来进一步降低振动。但在部分大型直列四缸发动机中，也可能不采用平衡轴设计。

直列四缸发动机的排量范围十分广泛，从小排量的358cc到大排量的接近2.5升甚至更大的都有。例如，4.3升排量的直列四缸发动机主要用于竞赛和轻型卡车，特别是柴油动力车型。

直列发动机是气缸布置方式的一种，按缸数分类，有L3、L4、L5、L6等。由于气缸呈直线排列，随着气缸数的增加，气缸体结构会变得更长。因此，直列发动机的气缸数通常不超过6个，在大排量发动机的应用上存在一定的局限性，更适合用于中低排量的车型。

总的来说，L4发动机具有广泛的应用范围，从小型汽车到轻型卡车都能见到其身影，是汽车行业中常见的一种发动机类型。