盂兰盆节的历史

尽管盂兰盆节是在飞鸟时代（飛鳥時代「あすかじだい」）从中国传入日本的，但如今在中国虽然还举办盂兰盆法会，但民间已经没有相关活动，国人甚至直接把盂兰盆节当成了日本的节日。而在日本，盂兰盆节日期间家家都设魂龛（盆棚「ぼんだな」），点燃迎魂火（迎え火「むかえび」）和送魂火（送り火「おくりび」），祭奠祖先。现在一般在阳历的8月13日前后迎接祖先的灵魂，和活人一起生活4天，16日以送魂火的方式把祖先的灵魂送回阴间。

盂兰盆舞

盂兰盆节少不了的是盂兰盆舞。这本来是表达了离开地狱的人们的喜悦，现在已经变成了具有各地特征的民间舞蹈了。在夏天的夜晚，合着大鼓的鼓声，全村的人围成大圆圈跳舞，是这个时期在日本各地都能够见得到的风景画。

盂兰盆节忌讳

在盂兰盆节期间，要在供桌摆上“精进料理”，即素斋，家人们也要一日三餐吃素斋。盂兰盆节供桌上的供品很有讲究。首先，要避开大鱼大肉等腥物。其次，食物要准备成可以直接入口食用的状态，如要把葡萄在水中洗净放入小碗中，苹果或梨则要削皮，但圆形水果一般不切块，直接摆上供桌。而点心等物则要从盒子里取出，摆放在盘子里。

盂兰盆节的准备以及基本活动

盂兰盆节是将先祖们的灵魂迎接到自己家中，供奉他们以示感谢。不同宗教装饰佛龛、迎灵、送灵的方式都不同。下面给大家展示的是其中一例。

准备祭坛（亡灵棚）以及贡品

一般日本人要在8月12日太阳落下后到13日太阳升起之前，布置好佛龛或是迎灵棚（亡灵棚），并准备好祭品。

在装饰佛龛的时候，日本人经常使用茄子以及黄瓜做成下面这种造型，称之为“精灵马”或者“精灵牛”，黄瓜造型是“精灵马”，马匹的脚程快，是让故去的先祖们乘坐着它们快点回到人间；而茄子造型的“精灵牛”则脚程较慢，意指希望先祖能够慢点离开。

在准备祭品时，需要注意的是：

在给家族成员食用之前，需要诚意满满地将祭品供奉在佛龛之前。而且祭品应该准备成包括祖先在内的所有人可以随时吃掉的状态。比如说准备素面时应该是煮好的状态，而且要配上好喝的汤汁，同时在素面旁边应该还要备一双筷子。

一般常见的祭品如下：

1.点心等可以放入盒子中的食物。祭品可以是布丁、羊羹等从盒子中取出就可供奉的食物，也可以是小包的饼干、仙贝等可以一口吃下的食物；

2.水果。如果准备的是葡萄等食物的话，需要将它洗干净放入小碟子中，而如果是梨或者苹果的话，需要削皮儿。

3.上面讲过的素面。当然，也有人习惯供奉西瓜等夏季的时令瓜果蔬菜。

而在供奉时，虽然信奉的宗教不同，但是基本上佛龛前点灯、上香、供奉鲜花和祭品却是基本常识。一般而言，供奉的这些内容被称为五供。

线香

到达觉悟世界的修行中一定得让祖先感受到线香燃烧时的感受。进行法事时多用抹香，而平时多使用长长的线香。但是需要注意的是，线香不能用嘴吹灭，而应该用手轻轻扇灭。

鲜花

供奉一些故去的先祖最喜欢的花朵或者是会让先祖们十分欣慰的野花。花朵需要经常换水以防枯萎。

灯烛

照亮佛像，其灯烛的亮度也象征着神明的智慧。而且这蜡烛静静燃烧直至燃尽为止的样子也象征了人世无常。

净水

每天供奉纯净之水也意味着净化参拜之人的内心，因此每天都要更换新鲜的水。

饮食

每天都要在佛龛之前供奉食物。食物不必太精细，准备自家每天都吃的食物即可。但是在故人的忌辰以及做法事的时候，应该供奉灵供膳。灵供膳是三菜一汤的素斋，应该避开鱼肉等荤腥食物。注意供奉的时候应该是可以食用的状态。千万不可以供奉不新鲜的食物。

迎魂火与送魂火

在8月13日傍晚时分，需要在佛龛或者祭坛（亡灵棚）之前点燃盂兰盆节灯笼，在玄关外或者庭院中焚烧麻杆。这是为了让祖先的亡灵能够找到回家的路而特意点燃的迎魂火。

而近些年来，日本人的居住环境发生了变化，人们渐渐倾向于公寓或者高楼大厦，因此常以佛像前放置盂兰盆节灯笼代替迎魂火。

在日本，“盂兰盆节”是仅次于元旦的盛大节假日。现在一般在阳历8月15日前后。每到盂兰盆节时，日本全国都放长假，人们纷纷返回故乡，祭奠祖先，并和家人团聚。

人们在这一期间还要迎接祖先的灵魂，和在世的家人一起生活4天；16日以送魂火的方法把祖先的灵魂送回阴间。京都的“大文字烧”就是这个活动的顶峰。

按照惯例，举行“大文字烧”的当天下午，人们要用松木烧出75座火床，形成一个辉煌的“大”字。“大”字的第一笔画73米，第二笔146米，第三笔124米。“大”字篝火的75个火丛必须在晚上八点时同一时间点燃。

16日晚上八时，京都周边的几座山上，人们用火堆堆出来的篝火，烧出了“大”、“妙法”等文字，还有“船形”的图案，把整个京都的夜空映红，演示出百万人齐送先祖灵魂归天的热烈场面。

此外，除了京都的“大文字烧”，日本还有其他6处有名的“大文字烧”，它们是：秋田县大馆市大文字烧、奈良县奈良市高圆山大文字烧、神奈川县箱根町大文字烧、静冈县三岛市大文字烧、山梨县笛吹市一宮町大文字烧和高知县四万十市大文字送火。

京都大文字烧

而如果不能回老家过盂兰盆节时，需要注意要给在老家的父母寄送供奉时所需要的祭品或者与祭品等价的金额，称为「御仏前」或者是「御供物料」，千万不要觉得回不了家就什么都不做。而且千万记得给父母打个电话报个平安，也要记得问候一下父母是否安康。

除此之外，在盂兰盆节期间，日本各地多举办庆典祭祀活动，许多人聚在一起手舞足蹈，这就是著名的「盆踊り」，是盂兰盆节最出名的活动了。

对于日本人来说，盂兰盆节是他们向子女们展示如何表达对祖先的感谢，让孩子们了解“正因为有祖先才有了现在的我”的最佳时机。 时代虽然在改变，但是日本人对于盂兰盆节、对于祖先的感恩之心却从来没有改变。

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